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El 2 de noviembre del 2008, dos pilotos se intercambiaron campeonatos y motos para las últimas carreras del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, un evento antes de lo que inicialmente estaba previsto. Kenan Sofugolu, Campeón del Mundo de Supersport en 2007, había debutado esa temporada en World Superbike, pero tras un año duro y de altibajos se tomó la decisión de que volviera a la categoría de Supersport, aquella en la cual se convertiría en leyenda.

El piloto que le sustituiría en SBK® para 2009 sería el mismo que también tomó su relevo en la CBR600RR un año antes. Este joven piloto había demostrado un talento inconmensurable durante su primera temporada en World Supersport; con solo el Round de Portugal por disputarse en 2008, el equipo Hannspree Ten Kate Honda decidió adelantar el cambio unos meses: el joven acompañaría a Carlos Checa y Ryuichi Kiyonari en Portimao, a la par que Sofuoglu hacía su retorno triunfal a WorldSSP.

Durante la próxima década, Sofuoglu recogería cuatro campeonatos del mundo más, y se convertiría en el piloto con más victorias en su categoría. Su ‘sustituto’ haría exactamente lo mismo.

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) corrió por primera vez en WorldSBK hace exactamente diez años. 2008 fue, desde la perspectiva actual, un año bastante extraordinario en lo que a debuts se refiere: Checa, Tom Sykes, Cal Crutchlow… Pero ninguno con el impacto que ha tenido el del actual campeón: 71 victorias, cuatro títulos y una lista interminable de gestas a su nombre.

En lo que respecta a esa mañana de noviembre, Rea no perdió el tiempo en darse a conocer. El entonces piloto de Honda se clasificó en primera línea de la parrilla para la Carrera Uno y completó una carrera elogiable al terminar en la cuarta posición, por delante de varios pilotos de categoría. La Carrera Dos fue algo más complicada, pero aun así Rea logró acabar 15º, en los puntos de nuevo. Una pequeña muestra de lo que estaba por venir para los aficionados portugueses (hasta ahora, siete victorias en Portimao y otros tantos podios).

Cosas del destino, aquel 2 de noviembre del 2008 fue también el día que Troy Bayliss dijo adiós a World Superbike – al menos hasta su breve retorno de 2015. El australiano entró al campeonato para sustituir a Carl Fogarty y se marchó el día que llegó Rea; los tres pilotos más venerados de la historia de WorldSBK, conectados por el azar.

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